? ? ?現(xiàn)代社會，人們對石油及石油產(chǎn)品已經(jīng)耳熟能詳了，但對于究竟是何人如此形象地把這一重要的能源稱作“石油”卻依然十分感興趣。
? ? ?從古時候開始，世界上許多民族就已通過地面油苗發(fā)現(xiàn)了石油。在中東地區(qū)的伊拉克和伊朗的考古發(fā)掘中，人們就發(fā)現(xiàn)了屬于石油家族的地瀝青或?yàn)r青曾被用于建筑、筑路、防水、油漆和堵船縫的記載。在日本的越后、法國的佩謝爾布龍、西班牙的加里西亞、印度尼西亞和蘇門答臘以及德國、法國、意大利、俄羅斯等地，都有古代油氣苗的文字記載。在美素不達(dá)米亞、埃及金字塔、墨西哥阿支特克族等地的藏書以及樺樹皮上的繪畫中，都曾有過關(guān)于石油的描述。
? ? 中華民族也是最早認(rèn)識、使用石油的民族之一。我國迄今已發(fā)現(xiàn)的關(guān)于石油的記載，最早出現(xiàn)在東漢史學(xué)家班固（公元32－92年）所著的《漢書’地理志》中。書中寫道：“高漢，有洧水，可燃”。這里的“高漢”即為現(xiàn)在陜北延安東北一帶的地區(qū)；“洧水”就是現(xiàn)在為延河支流的清澗河?！翱扇肌?，是指水面上有可以用火點(diǎn)燃的東西。這段記載，距今已有近兩千年的歷史了。在此之后，我國古代關(guān)于石油的記載就更多了。西晉時，張華對古代酒泉郡延壽縣的石油從形態(tài)、性質(zhì)到用途都作了詳細(xì)而客觀的描述，他在所著的《傅物志》中將石油稱為“石漆”。晉代范曄的《后漢書？郡國志》、北魏酈道元的《水經(jīng)注》、明代李時珍的《本草綱目》中，也都引用或出現(xiàn)了類似的記載。
? ? ?在人類的文明史上，石油曾被許多國家稱為“魔鬼的汗珠”，“普魯米修士之血”、“發(fā)光的水”等。在我國，除了西晉張華把石油稱為“石漆”之外，唐代李吉甫在所著《元和郡縣圖志》中把石油稱為“石脂水”。他在書中描述道：“玉門縣石脂水，在縣東南180里，泉有苔，如肥肉，燃之極明?！蔽覈湃诉€有將石油稱為“石腦油”、“猛火油”、“雄黃油”的。
? ? “石油”一詞最早見于北宋?，F(xiàn)在許多人認(rèn)為是宋朝的沈括（公元1031－1095年）最早提出和使用這個名稱的。據(jù)考證，沈括晚年，大約公元1090年前后所著的 ?《夢溪筆談》（卷24）中，不僅使用了“石油”這個詞，而且描述了石油的狀態(tài)、用途等，這是很有科學(xué)價值的。其實(shí)，在此之前，文人李叻（公元925－996年）等人編撰的《太平廣記》中就已出現(xiàn)了“石油”一詞：“石油井在延長縣北90里，井出石油，取者以雉尾挹（意yi，舀，汲取之意），采入罐中，燃之如麻，多煤煙，為墨雉，更療疾病?！薄短綇V記》的編撰工作始于太平興國二年（公元977年），結(jié)束于太平興國六年（公元981年），沈括是在此書成書后50年才出生的，而他所著的《夢溪筆談》則是《太平廣記》成書以后100多年的事了。因此，最先為“石油”命名的人應(yīng)是我國北宋時的李防。
人類發(fā)現(xiàn)石油的歷史雖然很久，但由于科學(xué)技術(shù)還很不發(fā)達(dá)，不可能對石油進(jìn)行有效的勘探開發(fā)和利用。從19世紀(jì)50年代開始，近代石油工業(yè)才緩慢地發(fā)展起來。但是當(dāng)時僅僅是從石油中提煉煤油，用來點(diǎn)燈照明，煤油燈曾經(jīng)是當(dāng)時世界上最時髦、最明亮的燈。比煤油。更輕的汽油，由于容易燃燒和爆炸，當(dāng)時只能白白地?zé)簦@一時期被稱為“煤油時代”。
? ? 1878年內(nèi)燃機(jī)的出現(xiàn)，1885年汽車問世，它們都需要大量的汽油。隨后出現(xiàn)的摩托車、飛機(jī)、汽艇等也都需要大量的汽油。這使得以前被大量燒掉的汽油派上了用場，而且還大量需要，迫使人們加大尋找石油的力度、提高汽油的提煉水平，這樣就有力地促進(jìn)了石油工業(yè)的發(fā)展。
? ? 1940年以來，特別是第二次世界大戰(zhàn)以后，噴氣技術(shù)的迅猛發(fā)展，使人類進(jìn)入航空航天時代，噴氣機(jī)大量取代內(nèi)燃機(jī)，航空煤油取代航空汽油，壓燃式柴油機(jī)大量使用，對各種燃料油、潤滑油的數(shù)量和質(zhì)量的要求都極大地提高。各國爭先發(fā)展化工工業(yè)，而石油產(chǎn)品和天然氣是化工工業(yè)最優(yōu)質(zhì)的化工原料，幾乎所有的化工產(chǎn)品都可從石油與天然氣中獲得。20世紀(jì)可以說是石油工業(yè)的黃金時代，不僅它本身獲得輝煌的發(fā)展，而且對人類現(xiàn)代文明也做出了極大的貢獻(xiàn)。
? ? 一般認(rèn)為，近代石油工業(yè)是從1859年美國人E．L．德雷克在賓西泫尼亞州鉆成的第一口油井開始的，其后的90多年中，美國的石油產(chǎn)量一直居世界第一，約占該時期世界石油總產(chǎn)量的50％—70％。俄羅斯1863年在沙皇時代開始生產(chǎn)石油，十月革命后，由于油氣資源充足和工業(yè)化水平高，很快成長為世界產(chǎn)油大國。世界海洋石油的勘探開發(fā)是1890年在美國加利福尼亞州的海邊開始的。
? ? 我國的第一口油井是1873年由當(dāng)時的滿清政府從美國雇來的技師和買來的鉆機(jī)在我國臺灣的苗栗出磺坑鉆成的，深度只有133．8米，在約90米處見到油流，每天出油750千克。我國大陸地區(qū)第一口油井是1907年在陜西省延長油礦鉆成的，至今仍在出油。